Otra jornada más pasa en Inglaterra y todo hace indicar que el final de campaña será apasionante tanto por arriba como por abajo. Equipos de la zona de abajo como Bolton, Wigan o Sunderland parecen alejarse del descenso quedándose solos Portsmouth (con la sanción de
nueve puntos no parece que vaya a salvarse), Burnley y Hull (no tienen buena pinta pero
pueden conseguirlo) y un poco más lejos West Ham y Wolves, que se enfrentan mañana en
Upton Park en lo que será un partido a vida o muerte. Por arriba la cosa se aprieta aún más, si
cabe, con el empate del Chelsea en Ewood Park. Los tres primeros están en cuatro puntos,
aunque el Chelsea tiene un partido menos que, de ganarlo, dejaría el tema en dos puntos. En
definitiva, más interesante imposible.
Vayamos repasando cada uno de los partidos. La jornada del sábado la abrieron Aston Villa y
Wolves en Villa Park con un resultado algo sorprendente, empate a dos. Los locales
comenzaron fuertes y se adelantaron por medio de Carew pero los “lobos” no se dejaron
intimidar y antes de acabar la primera mitad ya ganaban por uno a dos, con goles de Craddock
y Milner en propia puerta. Fue en el 83 cuando Carew volvía a marcar para igualar el
marcador. Al final reparto de puntos que no sabe bien a ninguno de los dos tal y como se dio el
partido.
Ya en los partidos de las cuatro de la tarde (hora española) el Everton rompió la racha de dos
victorias consecutivas del Bolton y se hacía con una merecida victoria por dos a cero. Goles de
Arteta y Pienaar.
En un partido crucial para la salvación, el Portsmouth se hizo con la victoria ante un Hull que se
hunde cada día más y que fue incapaz de ganar a un club que ya ha dado todo por perdido. Si
había alguno que tenía algo que perder, esos eran los «Tigers», y lo hicieron, y ¡de qué forma!.
Después de adelantarse por dos veces en el marcador por medio de Folan, O´Hara en el
minuto 88 y Kanu en 89 dejaban los tres puntos en el sur de Inglaterra para decepción de los
visitantes, que sin duda acusarán esta derrota.
Vamos ahora al Britannia Stadium, donde el Stoke perdió por uno a dos contra los «Spurs». Los
de Redknapp ganaron a los locales, que acusaron la expulsión de Whitehead. Pavlyuchenko,
que andaba enrachado, se tuvo que retirar lesionado en el minuto 35 y le suplió Gudjohnssen,
el cual anotó su primer tanto con el Tottenham diez minutos después de entrar en el campo.
Más tarde empataban los “Potters” por mediación de Etherington de penalti. Fue en el 77
cuando Kranjcar consiguió el definitivo gol que hacía volar los tres puntos hacia Londres.
También a las cuatro, el Sunderland recibía, en el Estadio de la Luz, a un Birmingham al cual se
le está haciendo algo larga la temporada. Tres a uno para los locales que les saca de futuras
complicaciones. Bent encarriló el partido con dos goles tempraneros (5´ y 11´) y cuando el
partido expiraba Cameron acortó distancias (80´) pero Campbell (88´) consiguió el tercero que
sentenciaba el choque.
Cerrando el turno de las cuatro, duelo de necesitados. El Wigan recibía al Burnley. Los locales
buscaban algo más de oxígeno que les permitiese afrontar de otra manera los últimos partidos
y al Burnley, con el agua al cuello, solo le valía ganar. El duelo fue reñido y solo se pudo
desequilibrar en el minuto 90, cuando ya no había tiempo para la reacción. Gol de Rodallega
que alivia sobremanera las necesidades de los “Latics”. Los “Clarets” ya no tienen nada que
perder y a partir de ahora deben sumar todo lo que puedan o si no volverán donde estaban
hace un año.
Cerrando la jornada del sábado, un interesante Arsenal-West Ham. Los «Gunners» debían ganar
para mantenerse en la lucha por el título y los «Hammers» para salir un poco más de la zona
complicada. El Emirates es un campo difícil pero los de Zola no le perdieron la cara al partido
en ningún momento. El gol de Denílson, que abría el marcador, viene de un control del
brasileño con la mano y más tarde (en la segunda parte) Atkinson no pitó un clarísimo penalti
de Song a Daprela. Debía ser que al haber pitado ya uno en la primera parte a favor de los
«Hammers», un segundo le parecía demasiado. Diamanti tuvo el empate en el 44 pero marró el
penalti que paró Almunia en una enorme intervención. Vermaelen se fue expulsado por la
acción que derivó en el penalti y le dio al West Ham más opciones. Cole lanzó al palo y Mido no
estuvo acertado en las que tuvo. Cuando más sufrían los locales, una mano de Upson supuso el
penalti a favor del Arsenal y Fábregas no falló. Al final dos a cero y los locales siguen arriba y
los visitantes tendrán que seguir luchando. Sobre este partido me gustaría decir que si hay algo
que no me gusta de la liga inglesa, es el peso que tienen Wenger, Ferguson y Benitez sobre los
árbitros porque estoy seguro que el penalti a Daprela no se pitó porque el técnico francés le
“cantó las cuarenta” al colegiado antes de entrar en el túnel de vestuarios una vez acabada la
primera parte. En fin…
El domingo, un interesantísimo Manchester United-Liverpool. Los de Benítez se adelantaron
por medio de Torres pero el estado de gracia en el que está Rooney y el juego desplegado por
el United en bloque y por Park Ji Sung (también está enorme) acabaron dando como resultado
la décima derrota en liga de los “Reds”. Muchas derrotas para un equipo como ese. ¿Será el
último año de Benítez en Anfield? Se admiten apuestas.
A las cuatro, el Fulham recibía en Craven Cottage al multimillonario Manchester City y los
“Citizens” aprovecharon la oportunidad para ponerse quintos y acechar el cuarto puesto del
Tottenham. Tévez y Santa Cruz golpearon primero por los visitantes y fue en el 75 cuando
Murphy acortó distancias de penalti. En definitiva victoria trabajada de los de Mancini ante un
duro rival, y más en su casa. Resultado para estar contento.
Cerrando la jornada, una de las “sorpresas”, si se le puede llamar así ya que el Blackburn no
están haciéndolo nada mal y en su campo siempre venden cara su derrota. El Chelsea se
adelantó en el marcador gracias a un gol tempranero de Drogba (5´). Entonces el partido
presentó una dura batalla en el centro del campo y a pesar de que los de Ancelotti suelen salir
ganadores en ese tipo de luchas, esta vez Diouf en el 69 marcó el gol, que a la postre
significaría el reparto de puntos. Decepción en los visitantes, que han visto recortada, y ahora
ya superada, su renta respecto a los perseguidores y ahora deberán esperar un fallo de los de
Ferguson para volver al liderato.
En definitiva, una liga para estar muy atentos, así que, ¡qué no te lo cuenten!
La linterna de Ángel Velasco 